除了传统的OpenOffice、国产的WPS、互联网巨无霸Google推出的Google Apps，以及Sun和Google Pack联合推出的StarOffice，最近IBM也不再甘做此领域的旁观者，推出了自己的免费办公软件IBM Lotus Symphony。Symphony包括文字处理、电子表格和演示幻灯片共3种工具，基于Open Document Format(ODF)文档格式，可以另存为MS Offie文档或输出为PDF。这3种工具已包含在IBM Lotus 8套件中。Symphony目前为Beta 1版，语言为英文，提供Linux和Windows两种版本。目前可以免费下载和使用。

    Lotus Symphony并非新名字，早在1990年，Lotus里面的桌面电子表格软件就使用过这个名称。而这次卷土重来再推办公软件，IBM则采用了「开放」的模式来与微软Office的封闭独享模式打擂台。

    这套软件采Eclipse开源框架，并支持OpenDocument Format(ODF)，这个文件格式标准源自OpenOffice 开源办公软件。

    IBM的FAQ说明文件中指出，这些软件都能兼容微软Office文档，还能输出为Adobe PDF格式。使用者可以现有的Office文件来建立模板，不过宏指令或一些较高级功能则无法全部转换。

    值得注意的是，Lotus Symphony能可在Windows与Linux系统中运行，未来还计划支持苹果的Mac OS系统。

    “IBM致力于开放办公室桌面应用软件，正如同我们先前以Linux打开企业运算市场一样。”IBM软件部门资深副总裁Steve Mills在声明中表示。

    Lotus Symphony所针对的用户群包括企业用户与一般消费者。

    “这不仅是安装在桌面上的软件，还支持让信息的随处存取，并可在任何平台及Web上弹性工作。”Mills表示。

    IBM多年来一直希望打开微软所掌握的企业办公软件市场，此前就曾拿出Workplace软件策略，利用Lotus Notes Productivity Toos来作开发，这些成果最终结出今日的Lotus Symphony这个硕果。

    这次Lotus Symphony的发布跟IBM历来作风截然不同，因为它直接提供给低端消费者以及企业用户，而非包装在Lotus办公与e-mail软件中。

    就技术层面来看，Lotus Symphony算是个相当肥胖的桌面端软件(fat client)。先前，IBM总是偏好利用服务器来管理瘦客户端型(thin client)的桌面办公软件。